1958年、アメリカの宝石商が、世界で最も有名なダイヤモンドの一つを博物館へ贈ることになった。
45.52カラットの、巨大な青いダイヤモンド。
その名は「ホープダイヤモンド」。
さて、これほどの宝石を運ぶとなれば、どんな方法を選ぶだろう。
屈強な警備員を何人も配置するか。それとも、特別な装甲車を用意するか。
ところが、この宝石商が選んだのは、なんと郵便だった。
しかも、茶色い紙に包んで。
世界的な宝石を、郵便局から送った
この大胆な選択をしたのは、ニューヨークの宝石商ハリー・ウィンストン。
1958年、彼はホープダイヤモンドをスミソニアン博物館へ寄贈することを決めた。
ホープダイヤモンドといえば、フランス王家にもゆかりがあり、数奇な運命をたどってきた宝石である。
美しい深い青色と、持ち主に不幸をもたらすという伝説でも知られている。
そんな宝石を、ウィンストンは箱に入れ、茶色い紙で包ませ、ニューヨークから郵便で発送した。
もっとも、普通の手紙とまったく同じ扱いだったわけではない。
利用したのは、当時、貴重品の輸送に適した方法とされていた「書留郵便」である。
そして、その料金がまた面白い。
郵便料金は、たったの2ドル44セント
ホープダイヤモンドの発送に支払った金額は、合計145ドル29セント。
ところが、純粋な郵便料金は、わずか2ドル44セントだった。
残りの142ドル85セントは、約100万ドルの補償を付けるための費用である。
世界的に有名な宝石を運ぶのに、郵便料金そのものは2ドル44セント。
なんだか、近所の親戚に小包でも送るような話ではないか。
もちろん、当時と現在では貨幣価値が違うし、書留郵便には特別な管理の仕組みもあった。
何より、ウィンストンにとって、この方法は奇抜な思いつきではなかった。
彼は普段から、宝石を世界各地へ送る際に書留郵便を利用していたという。
つまり、世界的な宝石商が、長年の経験から選んだ輸送方法だったのである。
ダイヤモンドを届けたのは、いつもの郵便配達員
ニューヨークからワシントンへ運ばれた荷物は、郵便配達員ジェームズ・G・トッドの手によって、スミソニアン博物館へ届けられた。
博物館では、寄贈を記念する式典が開かれた。
郵政長官や博物館の関係者たちが集まり、報道陣のカメラも待ち構えている。
普段の配達とは、ずいぶん違う光景だったはずだ。
トッドは郵便袋から例の包みを取り出し、博物館の関係者に手渡した。
受取人が書留郵便の受領書に署名し、無事に配達は完了した。
考えてみれば、彼にとっては、荷物がどれほど高価であろうと、届けるべき相手に確実に渡すという仕事に変わりはない。
映画だったら、黒服の護衛が何人も登場する場面だろう。
ところが実際の主役は、いつもの郵便配達員だったのである。
宝石を運んできた経験が、貸金庫にも生きている
この話で興味深いのは、ウィンストンが書留郵便を信頼していたことだ。
高価なものを安全に運ぶには、立派な車両や大勢の警備員だけでなく、誰が荷物を扱い、どのように次の相手へ引き渡すかという管理も欠かせない。
ウィンストンは、書留郵便のそうした仕組みを信頼していたのである。
ところで、なぜ神戸貸金庫センターのコラムで、70年近く前のアメリカの郵便の話をしているのか。
実は、私たちにとっても少し縁のある話なのだ。
神戸貸金庫センターと同じグループには、ジェイ・ロジスティックサービスという会社がある。
2009年の設立以来、ダイヤモンドやジュエリー、真珠、高級時計などの国際輸送を手がけてきた、貴重品専門の物流会社だ。
高価なものを扱う仕事では、ただ目的地まで届ければよいわけではない。
誰が荷物を扱い、どのような手順で管理し、確実に次の相手へ引き渡すのか。
そうした一つひとつの積み重ねが、輸送の信頼性を支えている。
そして、この貴重品輸送で培われた経験や安全管理の考え方は、神戸貸金庫センターの事業にも生かされている。
ジェイロジが長年携わってきたのは、大切なものを安全に「運ぶ」仕事。
一方、神戸貸金庫センターが提供しているのは、大切なものを自宅以外に「置く」ための場所だ。
運ぶことと、置いておくこと。
仕事の内容は違っても、貴重品を扱うための設備や人、管理手順を重視するという考え方は共通している。
神戸貸金庫センターは、そうしたグループの経験も生かしながら、大切な財産の新しい置き場所を提供しているのである。
ダイヤモンドは博物館へ。では、包装紙は？
さて、話をホープダイヤモンドに戻そう。
宝石は無事にスミソニアン博物館へ届き、現在も同館を代表する宝石として展示されている。
では、あの茶色い包装紙はどうなったのだろう。
普通なら、役目を終えた包装紙は捨てられてしまう。
ところが、こちらも残されている。
スミソニアンの国立郵便博物館には、当時の切手や書留番号が付いた包装紙が収蔵されているのだ。
中身のダイヤモンドは、国立自然史博物館へ。
それを包んでいた茶色い紙は、国立郵便博物館へ。
世界的な宝石を届けたことで、ただの包装紙まで歴史的な資料になってしまったのである。
ダイヤモンドが博物館の宝物になるのは分かる。
だが、その包装紙まで博物館入りするとは。
1958年、ハリー・ウィンストンが郵便局から送り出したのは、ダイヤモンドだけではなかったらしい。
本人も知らないうちに、もう一つの博物館資料を作ってしまったのである。
参考資料
- スミソニアン国立郵便博物館｜ホープダイヤモンドの郵送に関する解説
- スミソニアン国立郵便博物館｜実際に使われた包装紙
- スミソニアン国立自然史博物館｜ホープダイヤモンドの歴史
- ジェイ・ロジスティックサービス株式会社｜会社概要
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